(下往斗笠涼亭)
元旦連假的兩天旅遊在小兒要求下中午就回到台南了，下午三點過後左右無事又跟父母出門走走，我是閒不下來的三明治世代。去近一點可散步的地方又有一段時間沒去過了，於是就想到了龍崎虎形山公園(上次去是去年八月)。不過車開上86後，突然想起現在應該還是空山祭舉辦的期間會管制入內吧(需搭接駁車)。我們只是想爬個小山，不是要像三年前那樣夜遊空山祭。老媽問我要改去哪兒，我想了想那就直行182線去牛埔農塘。我記得去年初還有去過，但爸媽說自從十年前那次吃了兩盤伍佰的炒麵後就沒再去過了，怎麼印象會差這麼多？大概是那兩盤貴森森的炒麵給人的印象太深刻。
經過龍崎公所岔路口，路口果然有管制，而沿途路邊都畫上了禁止停車的紅線；經過文衡殿，感覺等接駁車往空山祭的人車少很多，但也可能是才四點多的關係。從182大路右轉往牛埔，但往左可往308高地，我和爸媽都在想上一次去308高地吃土雞是何時的事情？(記得有一次是小舅招待)所以308高地可能是接下來要去重訪的標的(也及龍船山脈沿路多顆的台南百岳)。
往牛埔的鄉道上沒有什麼人車，結果來到目的地停車場看到一台大遊覽車也停了許多小客車，所以單純是這個時間點要進來的人少。
這次重遊牛埔農塘(正式名稱是牛埔泥岩水土保持教學園區)，看到增設了許多教學圖牌，教學區的許多惡地草類植物也都有更新，路口的雨蛙也多了幾處，原來就有的裝置藝術也重新上漆，但是重點是老媽覺得從入口下到農塘的坡度超級無敵霹靂陡。
(水中涼亭觀景)
從等高線地圖看五十公尺直線距離大概下降了二十五公尺，arctan(25/50)約等於26.57°(幫你複習國中三角函數)，實際走來有超過三十度的感覺。有些坡段沒有欄杆，我就讓她扶著我的肩膀走。幾乎陡得走不下去就是她認為這幾年沒有來過這裡的原因，她覺得之前來並沒有這麼陡。但後來我翻看遊記，上次跟他們來是不過是兩年前而已。
來到坡段第一座涼亭，此處只剩一條黃牛，兩年前還有牛車。我跟老爸先走往右下的斗笠涼亭陡降棧道(因為覺得他沒走過，讓他嘗鮮)，讓老媽自己慢慢走下後半段的陡坡，其實我是擔心老爸不受控亂衝又走岔了；等到回到主道路岔路口後，我再走回陡坡去接還沒走完一半陡降的老媽。現在我這個乖兒子又是老爸與老媽的三明治。
三人會合後，續走過已經整理過的草類觀察區來到水中涼亭，旁邊的大蜻蜓，如今紅得發亮。續行南岸，看到新設的氣象計還是地形變動觀測儀？來到泥岩象限岔路口，爸媽還記得十年前那次還可以走上山，不過後來稜線步道就已經在中途崩塌了。至於下往天池的步道，現在鐵門是鎖上的(兩年前有次跟妻兒來，那一次是開放的)。
在此折返回返雨蛙叉路，取壩堤碎石子路；這條路平坦好走，於是我跟爸媽去走走看看，剛才我和老爸就是從斗笠涼亭下到此處教學平台的下方。繞經泥岩觀察區，來到步道盡頭的水邊涼亭。此時唯有嘓嘓蛙鳴，悠悠暮色的夢幻湖。爸媽又說他們應該沒來過這一區，但我看兩年前的航跡明明就有走到這裡(雖然也有可能當時是我自己獨探，爸媽並沒有跟過來)。
說到關於牛埔農塘最深刻的記憶，爸媽永遠記得的是，老爸早些年還在工作時，曾在這裡巧遇某往來業主帶小三出遊，後來老爸就再也沒有接到這個業主的工作了。這件事到現在爸媽還津津樂道。其他事情有可能會忘記，但是只要來到牛埔農塘，強碰小三與五百元的炒麵是想忘也忘不了。
(泥岩觀察區涼亭)
本文日期：2024.1.1 | 台南行腳 | 相簿 | 足跡(gpx)
(牛埔泥岩步道落差里程圖)
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