3/14 看到報紙頭版中間有篇新聞「台灣50年來最大水利工程 雲嘉南灌溉系統通水了」,放的是總統致詞的照片。這工程說的就是我去年八月騎到北幹線終點(從烏山頭水庫分歧工作站起算,水圳約48K,自行車道約50K)所看到的龐然大物-北港溪渡槽(遊記中把斜張橋橋架戲稱為無敵鐵金剛)。當時工頭說工程預計十一月完工。根據今年一月的新聞《雲嘉南農水 南北互支援 濁幹線、北幹線串接通水》,北港溪渡槽在去年12月完工,並串接通水,三月又請總統正式來通水典禮見證一番。
由於當地沒有公共腳踏車,之前工程既然還沒完工,我也就不急著展開水圳綠道接下來的濁幹線(從往北開始雲林段),也沒有再特地後續追蹤。不過如今北港溪渡槽完工通水的新聞都上了頭版,我也就沒有理由不想辦法解決單車騎乘的問題。既然附近沒有公共腳踏車站點,那就開車攜帶小折吧。往北騎到預定折返的時間,看要原路騎回來,還是有其他路線可以繞繞?
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聽說高鐵嘉義站有五分車可經蒜頭糖廠到故宮南院,所以一直把蒜頭糖廠放在想去(但沒一定要去)的行程中。八月中去了一趟故宮南院看展,再度勾起蒜頭糖廠的預定記憶。然後在九月底的嘉義行原本有排定回程可順遊蒜頭糖廠,但終未成行。不過也就是有這兩次刺激,在10月初的周日(也正好在中秋連假之間)午後便想到可以去蒜頭糖廠走走看看了。有道是,機緣成熟了,順勢而為。
今天預定去新港板陶窯以及北港復興鐵橋。板陶窯跨越隔間的走廊上,鐵皮屋頂上有牽牛花與貓咪的剪黏,是很有創意的裝置藝術。走下樓梯來到另一區。這一區的庭園布置,有花與樹、小河與玩水的孩童、鋼琴與皮卡丘、牆壁上有像漯底山門口的當兵日記、侏儸紀公園的恐龍,各種新奇有趣的剪黏裝置讓人目不暇給。
隆田車站之所以吸引我到訪,是因為「四鐵共構」。這四鐵依照官方的說法是台鐵、糖鐵、鹽鐵、嘉南大圳工事用鐵道。但其實運鹽應該是利用原本糖鐵的隆田線再去串接濱海鹽場內的鐵道,並非另有鐵道路線。濱海鹽場(北門、七股)所產的鹽走糖鐵路線來到番子田(隆田舊名)與台鐵縱貫鐵道銜接轉運,因此1958年台鹽在隆田車站南側興建儲運倉,即為「隆田文化資產教育園區」的前身。
本次路線的第一段從後壁火車站騎南90鄉道到與懷舊五分車路線交會口處的自行車驛站(樟香隧道),轉北(懷舊五分車路線)到與北幹線岔路(菁寮支線制水閘)在上個月已經騎過(因為路程太短自嘲為後壁米蟲線),所以這回沿途欣賞風和日麗下的田野風光,花了約十五分鐘。但注意到在侯伯穀倉附近有間有鬼頭瓦的老屋,對面有間紅磚屋旁邊有綠色的芒果樹和紫藤點綴屋頂。在南90鄉道,西邊,從近處水田望向對面南87鄉道的樟樹隧道;東邊,也是從近處水田、秧苗,望向南向的懷舊五分車路線一旁小葉欖仁以及更遠方綿延的大凍山脈。


