(獨立山頂)
嚮往去獨立山看8字與三螺旋阿里山鐵道很久了。這幾天天氣頗熱，行前我安撫同行的爸媽說，這條步道應該有樹蔭遮蔽，不至於熱昏頭才是。
走南二高北上從竹崎交流道下之後，遇到166縣道右轉到竹崎市區。過了竹崎車站後，看到竹崎鐵道園區，再循往松腳方向前行，一路上開始出現「獨立山步道」指標，依循前進，即可上山抵達樟腦寮車站前的福興宮。車程大約1個半小時，到達時正好中午，便在此午餐。
午餐畢，從民宅前小路下到鐵道邊，看見一排翠綠的樟樹成蔭，果然不負樟腦寮之名。
參考文清兄的資料(小百岳058-獨立山.獨立山國家步道.獨立山健康步道.獨立山古道)，本來要依循鐵道過隧道走獨立山國家步道上山，然後由獨立山古道下山。不過車站旁賣山蕉的阿婆跟我說，前面鐵道因為施工圍起來不給過了，現在登山路只有從車站旁邊階梯上到村莊後看到更多賣香蕉的那邊就是登山口了。阿婆又說因為想在6月1日前通車，所以正在趕工。
雖然我有點狐疑，因為之前查資料還看到全線暢通。不過前方鐵道的確看來是被鐵籬笆圍起來的樣子，所以還是依照阿婆的指示方向上山。沿途有看到小小的「阿里山交通接駁路線」的壓克力牌。
樟腦寮車站往鐵道的盡頭看過去，前方矗立的就是獨立山，山頂附近依稀可以看到鐵道橋盤旋的樣子。車站旁還放置了阿里山鐵道的立體模型，說明獨立山附近的螺旋與迴旋鐵道。原來當初阿里山鐵路修築到這裡時，遇到聳立在前的獨立山阻攔，工程因此停擺。工人在樹下休息，偶然看到蝸牛爬行，從蝸牛殼上的螺紋產生靈感，於是設計鐵道經過三次迴旋上山(兩次順時針，一次逆時針)，再以一個8字迴旋繞山頂而出。藉由在獨立山多次盤迴的方式順利提升約兩百公尺的高度。是非常巧妙的登山鐵道設計。這也是阿里山鐵道中最艱難的一段。
(樟腦寮車站的樟樹林)
在樟腦寮村落中問了幾個人，都說目前登山路徑只有一條，所以只能原路來回。目前走的這條路線應該是所謂的獨立山古道-從樟腦寮到紅南坑。後來在步道途中，看往對面高聳的獨立山，果然看到對面山頭有很幾段陡升的木棧道，有工人正在努力的搶修興建中。
而且也可以看到幾段的阿里山火車鐵道橋。這些鐵道橋其實都是從隧道穿入穿出露出的片段。阿里山鐵道在獨立山這個區段，地圖上標示了11個隧道(第二號到第12號)，可是我後來在登到獨立山時，卻能看到第19號隧道。可見這幾個迴旋都式在獨立山腹中穿進穿出。
走過獨立山吊橋，橋下的土石流現在已成乾溪溝，不過可以想像當初土石流的規模。過了吊橋，繼續陡上。又過了幾座涼亭，步道途中已經可以回望樟腦寮車站的鐵道正在努力施工的情況，幾乎是騰空架設高架橋，難怪會封閉起來不給行人通過。來到「回顧樟腦寮」亭，除了可展望下方的樟腦寮聚落外，還可以藉此來個小休息。
步道途中，有時可看見旁邊有大片成群的咬人貓；但有趣的是，旁邊就有萬一碰到咬人貓就可以用來止癢的姑婆芋。毒物旁邊就有解毒之物，讓人想到神鵰俠侶中的情花與斷腸草。
再往上走，就接上了水泥農路，附近有的檳榔園，後來又經過桃子園，也有幾株大葉蘋婆正在開花，尤其是來到鐵道附近，也就是往紅南坑岔路的入口旁，這幾株大葉蘋婆樹枝頭開滿了花，煞是美麗。
(獨立山步道上看樟腦寮車站附近的鐵道施工)
此處所見的鐵道，應該就是最後的8字形要離開獨立山的一段。旁邊賣香蕉的婦人告訴我們說可以去看前面的一株大樹。不過旁邊就有獨立山健康步道的登山路線圖示了。參考這個圖示，我也打算來走一個8字形的步道。8字形的中心點就是上獨立山頂之前的鐵道。
於是沿著平緩的鐵道往前走，果然途中有一株高大的二葉松，據牌示說明，這株二葉松約有百年歷史了。
再沿著鐵道往前走，來到一個四岔路口，也就剛剛說的8字形步道的中間點。往左可下到獨立山車站，往左上可登獨立山，鐵道繼續延伸會進入第19號隧道；而橫過鐵道往右前方走，則是往樟腦寮的另一條下山路線。
我們選擇先上獨立山。上山步道不難走，不一會就來到獨立山頂。獨立山標高816公尺，無基石，但有一衛星控制點。山頂有一小型的氣象測候站。在此展望對面群山，可惜都不認識。在山頂休息一會兒，改從另一側下山，這邊的步道路況就差了些，構成步道土石有些崩落，行走須小心，而且這邊下山的路線似乎比剛才上山的路線要長許多。
走下步道，接上阿里山鐵道，此處有右下往樟腦寮車站的岔路，不取，沿著鐵道旁的步道直行來到10號隧道口前，看到步道修築工人們正在努力的施工中。這一段應該是阿里山鐵道環繞獨立山的第三個迴旋。
10號隧道的另一端就是獨立山站。不過我們走上隧道旁的左上方山坡，竟又來到另一段鐵道，不過這其實就是剛剛要登山獨立山之處，也就是第19號隧道的出口，8字形步道的中點。
我和老爸由此繼續走下往獨立山站；不過老媽因為腿軟，自己沿著鐵道先回到先前那個賣香蕉的叉路口。獨立山站就只是個車站，位於10號和9號隧道之間，除了車站外，周遭沒有其他建築物。在此可以仰望獨立山。
從9號隧道旁的水泥路可以走回到上方的鐵道，也就是賣香蕉的岔路口，與老媽會合。這一次放棄走往奉天岩(單程0.8公里)，也許等到6月步道整修完工後，再從奉天岩出發來走一次完整的獨立山國家步道。
下午四點左右回到樟腦寮車站，那裏賣香蕉的阿婆還是一直鼓舞我們買山蕉，不過看我們都沒有買香蕉的意願，於是改問我們山裏面還有沒有登山客。如果沒有，她大概就想收攤了。其實我登山途中一直念茲在茲，很想吃阿里山區的名產-愛玉，可惜現在不是愛玉的季節。
(獨立山鐵道上的百年二葉松)
本文日期：2011.5.09 | 台南行腳 | 相簿 | MPS(GPS)
(樟腦寮車站，由獨立山古道到紅南坑岔路口，二葉松，獨立山登山路線圖)
(獨立山站附近鐵道與步道路線圖)
二高竹崎交流道->縣道166到竹崎，往松腳方向，循獨立山步道到樟腦寮車站，由獨立山古道到紅南坑岔路口行動地圖 | Google map
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