(太平竹林茶坊)
本來周日幾個「怪人」同窗要南下，路過台南時想順道找包括我在內的另幾個「一般人」同學聚聚；但是早上突然告知有事不能來了，於是我便想利用多出來的時間去嘉義爬梨子腳山。
梨子腳山位於嘉義縣梅山鄉太平，車程粗估約在1.5~2個小時之間，由於接近中午才臨時決定要去，考慮到來回車程所需花費的時間，加上初冬天色暗得快，所以猶豫了一會。不過因為覺得梨子腳山山路並不難，所以還是決定出發了。實際上從台南市出發到梨子腳山下的太平國小，單趟車程約需100分鐘。
從梅山市區到達太平的12公里蜿蜒山路，爬升約800公尺，這就是著名的「36彎72拐」。四年前跟阿姨一起去瑞里走竹坑溪步道時，曾經車行此路；上山沿途怕走山路的阿姨在另外一車一直打電話過來問：「快到了沒？」。可見此路彎道之急，山路之險。
經過望風台，36彎道結束，來到太平村。以往都取直行續往瑞里，此回改左轉進入太平老街。太平老街是一條路面上鋪設人行步道磚塊的街道。在台灣好像只要名叫老街，路面就一定得鋪上這種人車經過都覺得不是太穩當的路面。至於老街上的房子多有騎樓，這大概是我匆匆經過所能得到的僅存印象吧。
至於太平國小則是屬於無圍牆式的開放空間。有許多遊客將車停在附近，看起來是頗為熱鬧的地方。我注意到太平國小左側有一車道標示往「龍眼」；我猜想往梨子腳山應該由此路上山。
在太平國小吃完我們自己帶來的中餐後，想去找廁所排解。因為太平國小的廁所都是關著的，便想到國小對面那家「竹林茶坊」看看能不能給個方便？走近一看，那牌樓雖然掛著「竹林茶坊」，但其實內部並沒有商家營業，而是一個竹林環繞中的圓型劇場以及一處可供泡茶的亭榭雅座區，但目前無人管理。早知道我們就把中餐拿來這裡吃了。重點是這裡有兩處洗手間。
我決定爬山前，先把竹林茶坊的後山小繞一下，看看這條步道通到哪裡。
(阿里山茶一心二葉的秘密)
竹林茶坊後山步道，多是較細的綠竹，也不是茂密到遮蔽天光，因此午後陽光透進竹林，別有一份清新綠意。跟行走瑞太古道的竹篁深幽大不相同。走不到五分鐘，就遇到一座吊橋，上頭有工作人員正在拿水管清洗橋面，暫時無法通行。問他過了吊橋之後是否有另外的出口可通到村落裡？他回說，那個入口也還在整修，下個月就會開放了。於是我們原路而回，坐上了車，走龍眼路，經過三元宮不入，來到祝壽山的登山口。早期登山社團曾在梨子腳山祝賀當年體委會主委楊森將軍壽辰，又名祝壽山。從此之後看到的指標都寫著祝壽山，反而沒看到梨子腳山的。
祝壽山的登山口在一處四岔路口。自行在附近寬闊處路邊找地方停車。整裝完畢，依循指標上山。水泥路走到兩山凹，前前後後左左右右都是茶園。但我們不僅被茶園給包圍，還被濃霧給包圍。俯身看茶樹，多是被摘採過的。路上遇到的一群山友朝著霧中左方的茶樹山坡攀爬上去了，我們差點也跟著一起走。
循著水泥農路繼續往上，反而在一處大轉角的右手邊看到許多路條，而且此處有一條石階步道。看來這才是正路，那些山友們走的方向應該是往有電台的太平山，這是我後來依據地圖猜測的。
石階上升步道走完，又接到一處農路彎處。循著農路繼續往前走一會兒，左上方另有一條石階步道，我們有注意到，但竟然不會想要由此往上走。大概是沒有指標也沒有路條。循著農路走著走著，竟走到無路，農路盡頭是工寮，迎面是大片茶樹山坡。
我雖然納悶步道怎麼會就此不見？但因為有GPS指路，既然方向沒錯，就硬著頭皮往滿山坡的茶樹衝了。但是因坡度實在有點陡，我還是叫老媽在工寮附近等我和老爸回來。不過等我爬到茶樹山坡頂端時，石階步道又出現了，真是霧裡看茶花，霧煞煞，一時之間不知道這步道從何處而來。不過既然有好走的步道，於是又回頭把在山坡下等待的老媽引導上來，因為回程就會改走步道下山了。不過居高臨下望這片宛若畚箕湖的茶樹滿山坡，加上以老媽在其中當前景，意境頓時深遠遼闊起來。
(梨子腳山三等三角點)
在步道上遇到剛剛在竹林茶坊也有看到的兩位山友，怪哉，人家就不會誤走入農路盡頭的茶園。他們還在想要不要走到二尖山，因為時間也不算早。不過我早已查過資料，此處往二尖山的路途並不易與。但一般山界的確會從雲嘉大尖山經二尖山連走馬鞍山到梨子腳山，甚至到太平山，但是接駁是個大問題。
上到步道後不久我們便走到梨子腳山基點，這兩位山友不稍歇，就繼續往前走了，看來真是有走到二尖山的打算。我和父母則在山頂小憩。梨子腳山，小百岳序號57，位於嘉義縣梅山，海拔1176公尺，有一顆三等三角點二二八號，但基點所在之處並非山峰最高點。山頂有一小小水泥平台，可能是當初用來做為會師之用。
老爸趁我在山頂喝沙士時，往前走了一會，便回來回報說：「往前走還是石階步道，但不久之後會遇到一片竹林。」我因為想起來梨子腳山基點並非山最高點，所以便還想再走一會兒。爸媽覺得天色漸暗，霧又重，不想再走了。我於是讓他們先下山回到停車處等我。我自己則再往前走，希望可以走到石階步道終止處。
穿過那片竹林之後，眼前雖然還是一片濃霧，但稜線上的視野算是開闊，有柳暗花明之感。霧中突然傳來採茶姑娘(正確來說應該是歐巴桑)唱山歌，再往前走一會便看見眼前的山坡上約有二、三十位採茶姑娘正忙碌在「採青」。原來阿里山茶清香又空靈的秘密就在這裡了。
最近電視上有一個「茶X王」廣告，主打一心三葉的阿里山茶。廣告中有一「小資女孩」來到阿里山上尋找阿里山茶好喝的秘密；在茶園中偶遇一位正在採茶的茶廠年輕男老闆。這位帥哥老闆除了教這小資女孩如何採茶，還帶她回茶廠見識茶葉的烘烤過程..。這小資女孩後來回到都會中，往後只要手中拿起「茶X王」阿里山茶，便會想起與茶廠年輕男老闆在阿里山上的那段美麗邂逅。
我看到這段廣告，便覺得這廣告根本不是在賣茶嘛。但是說歸說，有一天我去超商選購飲料時，還真買了一罐「茶X王」的阿里山茶。
如今我也來到阿里山茶產地茶圃中。這裏有滿山坡的採茶-歐巴桑。此情此情正是：美麗邂逅不知何處有，雲霧依然流動在空中。
石階步道在與兩段農路交岔過之後，上到一小山坡，便終止了，往前的路會繼續走向下方的茶圃中。那兩位往二尖的山友，早已經無影無蹤，我便在此折返。又經過採茶姑娘一群，她們也正要準備收工下山了。
回程步道又經過滿山的茶園茶樹，望似無邊無際，從不同方向看有不同風姿。從面對太平山的登山步道走下來，對面太平山的雲霧消散一些，但依然徘迴在山頂附近，只露出彷若天空之城的山頂電台。而整座山種植叢叢茶樹，底部茶圃形成環狀；也不像八卦，倒像羅馬競技場了。
(梨子腳山登山步道看對面的太平山電台、茶園雲霧嬝繞)
本文日期：2011.11.13 | 台南行腳 | 相簿 | MPS(GPS)
(梨子腳山登山路線圖)
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