(往枕頭山途中看白河水庫)
據報載台南縣府觀光旅遊處擬於關子嶺新闢登山路線連接枕頭山步道。台南縣觀光行銷科長表示，以往要登枕頭山都由碧雲寺出發，如今由關子嶺溫泉區擬闢新步道上枕頭山。觀光旅遊處人員指出，枕頭山視野好，可眺望白河全貌，擬由關子嶺溫泉區的明園山莊為起點，新闢一條登山步道連接至枕頭山。
為了一探這條新闢步道，連續兩個禮拜前往關子嶺，也被老媽抱怨了一下不是上禮拜才去過關子嶺的嗎？這樣講是沒錯，不過上星期是從碧雲寺到枕頭山，這回想探探看從鏡壁山到枕頭山這一段，既然上次已經在枕頭山車道上看到這個入口了，這次就不囉嗦直接從鏡壁山端長驅直入..。
總之，這次的路線規劃是172縣道42.3k雲泉橋附近，取右岔路往溫泉區方向，不久，看到右側掛有登山路條的岔路，取之，從此是持續陡上的水泥農路，路面破損未修勉強可以行車直到鏡壁山山頭附近，但是過了古月農場後終究會遇到路面塌陷無法繼續前行。我們則是因為對路況不明，早早在半途停下了車改用步行上山，不過這水泥農路真是蠻陡的，加上路面破損，真是硬要開車，也是膽戰心驚。
(近枕頭山端石灰岩溶洞)
我和父母一行三人行至道路塌陷前的路彎處，此處左側有登山布條，不過卻不是往鏡壁山方向，應該是新闢的步道不過據說這條路線以前是先民挑夫所行走之路。先取此道，一開始是芒草中路，最近有整理過，好走。不久轉個彎，來到有水泥路面崩塌處，小心通過即可，從這裡已可望見對面枕頭山山頂的電台。過了水泥路面崩塌，右側有土路，取之，正式進入往枕頭山縱走的路線，大致在支稜線略下方行，沿途都會遇到一些土路來會，但是這些土路都不知通往何處，總之一路跟著路條走即可，依然是青色的「東山鄉、白河鎮登山步道整治計畫」路條，可見我們沒有走錯路，只不過就不能先去探鏡壁山三角點了。
過了土路不久，第一處用竹子簡單架設木椅的休息區到了，在此可以眺望前方枕頭山另一道支稜，更遠處是嘉南平原上的白河水庫，這湖光山色大概是這條路線上最美麗的風景了，只是看白河水庫露出大半的泥土表面見底，再不下雨的話今年似乎將有乾涸缺水的危機。
一行人聊完家族八卦後，繼續上路，竹林也是這條路上還算清幽的風景。過了一處側面崩塌的山坡，只有容一人踩踏的立足點，老媽對此有點腳軟，建議縣政府未來鋪設步道時，加強邊欄防護措施。其實如果路線的長短與難度，連我老媽都可以順利完成的話，那這條步道就可謂是大眾化的步道了，所以最好這個探勘計畫都能讓我媽參與當作是否能成為大眾化路線的指標。想到這裡，唐朝白居易寫詩，詩完成前一定要先給老婦看過，老婦如果能明白其詩意的，白居易也才敢真正發表。於是這山徑難易與詩的深淺皆要先問過歐巴桑才能過關，就這點還真頗有異曲同工之妙。
隨後上稜，穿過較為疏鬆的竹林，擋不住正午耀眼陽光，隨後雖然還有竹管架設的山路，不過這難不倒老媽。續行，又遇到許多寬大的大土路與登山路徑交會，然後就是上坡，通過一大石灰岩洞，這大概是這條步道上的另一景了。大石灰岩洞底部有架設竹椅供路過行人坐。上到石灰岩洞上方，即接從枕頭山電台過來的寬大土路，取之，續行不久再遇右側有一陡上山坡，登山布條都往那個方向去了，石塊有標示「關子嶺岩場」，其實我早該從枕頭山的垂直陡峭岩壁猜到，這裡或可攀岩。
不過今日我帶著兩位老人家同行，就還是老老實實地循著寬大的土路，走出來到枕頭山電台道路上，從開始下車起登到這裡約花了1小時。在此我讓爸媽循著馬路下山到水火同源等我開車過來，我自己原山徑折回取車，此時遇有一位山友也想探看這條登山步道，於是便相偕一起同行。
約莫20分鐘回到鏡壁山道路崩塌處前的彎道，我在往前一點的右側看到疑似山徑，取之，終可繞到崩塌前的工寮處，附近有水塔，也有三角點標示，不過雜草約莫有人高，四望看不到任何繼續可往前走至三角點的路，GPS顯示工寮這裡離三角點還有幾十公尺的距離。總之，這回先放棄尋基點，其實從道路塌陷處已可看到山頂休息區的竹椅，不過道路中斷變成咫呎天涯。希望未來開闢登山步道時也能夠把通往鏡壁山的路線打通才算是功德圓滿。
下山，回到停車處，走溫泉區另一條路，開車來到水火同源，約超過了與爸媽約定的一個小時。
離開關子嶺之後，走175縣道往南，我意欲探一下李子園山登山口所在。大概是175縣道10k左右，看到李子園指標後，左轉產業道路上山，只是這道路是急陡上，開車要打到L檔才能爬上去，最後來到神農宮前廣場，這裡可以停許多車。從神農宮前可以看到神農宮背倚的李子園山，山形如五指，神農宮左側有一果園，栽種的樹種看起來或許是李樹。有李樹這也才能應了「李子園山」的稱號。總之，李子園山，留待下次再探。
(神農宮登山口看李子園山猶如五指山)
綜整這兩次探勘「東山鄉、白河鎮登山步道整治計畫」之後，有幾點想法：
- 若是要以枕頭山頂為中心，山頂必須要有明顯的目標或立牌，作為登頂成功之後的依據。目前枕頭山基點處或許可以考慮。目前山頂電台林立，實無特殊景觀讓人心生成功登頂之慨。
- 仿造陽明山區遊園小巴，由白河鎮出發巡迴172縣道、南96鄉道、175線道成為環形路線，沿途經過越南文化村、白河水庫、仙草埔、大仙寺、枕頭山登山口、碧雲寺、水火同源、關子嶺溫泉區、紅葉公園、大棟山登山口、好漢坡、鏡壁山登山口等。如果只是規畫小圈專門給關子嶺地區遊園的，可以從山下大仙寺出發，繞行南96到關子嶺溫泉區轉172線道回到仙草埔即可。班次一定要密集。因為香客、登山客、泡溫泉的人多，所以應該不怕沒人坐。不然如果以現在的路線要遊客從溫泉區走到枕頭山，而沿途沒有特殊風景，出來之後又無接駁回溫泉區，只能原路來回，這是不切實際的期待。
- 從溫泉區到鏡壁山的水泥農路，這一段有點長的路線，如果要一般遊客徒步行走而不厭煩，必須有點誘因。主事者以為大棟山太難太遠，所以想要改闢枕頭山步道以為更大眾化路線，其實大棟山登山步道雖長，不過最大的問題應該是除了梅花盛開季節之外，因為過度開發種植檳榔樹，土石外露整座山光禿禿的，除了志在登頂的登山客願意埋頭苦走之外，一般閒散行的遊客大概會覺得又熱又沒景觀。所以只要略為改善通往大棟山的交通，在大棟山區有計畫的造林，讓遊客願意走多少路欣賞多少風景，達到健行散心的目的，大棟山也可以是很親民的登山路線。同樣的道理，如果從溫泉區到鏡壁山，以及回程的接駁不方便，這條路線就算開闢好之後也是乏人問津。
- 枕頭山下進水火同源端那片羊蹄甲(還是艷紫荊？)森林中錯綜複雜的路線，很有發展成森林迷宮，可以設計一些遊園路線。
- 枕頭山木棧道經過石灰岩層景觀區，又可居高臨下眺望嘉南平原，不過末段似乎有點虎頭蛇尾，是否可以繞過枕頭山與鏡壁山過來的山路銜接？
- 南部冬季是乾旱期，因此低海拔山區景觀本來就不若北部山區青綠。若要鼓勵民眾多出外踏青，應該還是要慎選樹種與花木，在不破壞原來既有生態下在山區有計畫栽種。
總結，關子嶺地區擁有眾多發展觀光的天然優勢，除了宗教人文、地質景觀、登山步道、泥漿溫泉，還能結合附近鄰近夏天白河的蓮花、秋冬東山咖啡香，甚至172縣道往嘉義澐水再通往台三線往大埔曾文水庫這條路線亦可成為景觀道路。而兼顧生態與觀光才是長遠永續發展之道。
本文日期：2009.2.22 | 台南行腳 | 相簿 | gpx(GPS軌跡)
關子嶺枕頭山步道登山路線圖
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