(鹽埕北極殿玄天上帝遶境祈安遶境路關)
早上七點左右，附近社區鑼鼓喧天，鞭炮煙火齊聲作響，應該是神明遶境。我猜想不是北極殿就是鎮海宮。於是到門口觀看各路神明經過。果然是北極殿玄天上帝遶境，各方角頭廟宇出動神轎一起參加。
台南市有很多廟宇，各路神明齊聚台南；加上很多是開基祖廟，又會有外縣市廟宇回祖廟朝香，所以一年到頭隔幾天就有神明遶境。早期廟宇又兼民防組織，廟宇互相交陪，所以每次有神明遶境，境內廟宇多會互相出神轎陪同巡遊，隊伍拖得很長，遶境時間也很久，算是一起熱熱鬧鬧。
我小時候很喜歡看神明遶境，坐在二樓窗前看神轎從門口一頂一頂經過，從早看到晚毫不厭倦。
我們這一帶屬於鹽埕(高雄市也有個鹽埕埔)，早在明鄭時期，鄭成功的參軍陳永華就在此處教導人民開拓鹽田。區域內有間以「永華」為名的國小，或許就是紀念陳永華的。陳永華就是金庸筆下《鹿鼎記》天地會總舵主，韋小寶的師父-陳近南。江湖人云：平生不識陳近南，就稱英雄也枉然。
什麼？你說你活得不耐煩，就是不想認識陳近南。好吧，或許金庸古龍已經退流行了。
陳永華在台南足跡最著名的當屬「夢蝶園」記碑。台灣水利之祖-曹謹提到，他從台南府城上岸準備前往鳳山赴任之前，就有到李茂春夢蝶處一遊。可見夢蝶園為當時的名勝。陳永華的「夢蝶園記」碑文好像有被選入某版的國文課本教材，據信是因為陳永華被歸類為「台灣本土文學作家」(?)。那我也來學金庸造個句：
來府城遊未訪夢蝶園
就算通曉文史也徒然
或是
遶境專盯鋼管妹
走完全程已茫然
鹽埕境內有兩間大廟，一是天后宮，其二就是北極殿。故有「北港媽祖，南港上帝公」之稱。此處所指的「港」是鹽埕舊港-鹽埕溪，早期由天后宮後方將鹽場生產的鹽經由水道運往安平。前陣子我偶然在日新國小(日治時期為鹽埕公學校)的校舍外牆看到彩繪的鹽埕古地圖後，終於明瞭為何這一區域的街道如此狹小又彎曲(尤其是利南街，彎的頗不合理)與分歧，原來街道下方本來是鹽埕古港河道與其支流，現在都已經被覆蓋成排水箱涵。支流錯綜複雜，街道自然也就跟著彎彎曲曲了。
日治時期此區域持續經營鹽場，並設立出張所，即「原臺灣總督府專賣局臺南支局鹽埕分室」。現被公告為市定古蹟，並整修完畢，開放參觀。位於新穎的鹽埕圖書館對面。
從玄天上帝遶境，順便帶出一頁鹽埕發展史…。
(鹽埕北極殿玄天上帝遶境)
(北極殿玄天上帝遶境，首日傍晚神轎暫停彰南里活動中心對面廣場，可看到玄天上帝披髮五綹長鬚、手持七星寶劍、足踏龜蛇)
鹽埕北極殿肇建於1684年，清康熙23年(這一年台灣被納入清朝版圖)，至今正好是333年(玄天上帝生日農曆3月3日)。去年2/6台南大地震，北極殿所屬合境平安，倒是殿上方的「財子壽」三星塑像崩落，有感玄天上帝保佑，廟方發起重修北極殿，適逢玄天上帝生日，於是一併舉辦祈安遶境。
話說北極殿每12年一次大醮。我家本非世居鹽埕(我老爸小時住在普濟殿境內)，剛搬來這裡不久就正逢12年大醮，也跟著在家門口擺流水席請客。但接下來的12年大醮，附近街頭巷尾就沒再有流水席了。或許再過個幾十年，連遶境廟會活動都消失了。我們正在見證民風習俗的變遷，所以如果有機緣遇到，應該盡可能記錄下來。
由於遶境的區域都是我平常抓寶會去的地方(誤)，是我居住的地盤啦，所以我也就不跟著神轎走來記錄路線了。不過遶境的路線設計想來是經過精心設計的，而不是像白沙屯媽祖隨興所至。譬如午餐與晚餐的休息地點要在比較大空間的處所；那些是重點停留地點一定要過去(像是那些大戶捐獻最多，那些民宅有擺香案，哪幾戶會將家裡神像擺出來)，都要有所計畫才行。但也因為隊伍長了人數多了，難免會拖延，所以隊伍總指揮時間也得抓寬鬆一點。
繞境隊伍來到有擺香案素果的民家。民家有的會將香插在神轎的香爐，或是將給神明的禮物交給隨行的轎班。而參加遶境的鑼鼓隊，會有一套敲鑼的儀式來答謝民家。像是八家將或是天兵天將也會意思意思舞弄一番，時間有長有短，或許得看平日跟廟方的交情好不好。
遶境基本上是採堅壁清野的方式，也就是幾乎里裏頭每條巷子都會被繞過。可能廟方有研究過如何走成一筆畫而不重複；但不重複是不太可能的，所以有些時候會看到剛才繞過的千歲爺神轎與電子花車又與現在經過的上帝公隊伍在巷內狹路重逢了。反正見怪不怪就是。神明不會打架，會因為摩擦起衝突的是人。(其實台南神明或許會鬥法，而且主角就是玄天上帝。請參見小封神)
(北極殿玄天上帝遶境第一天回鑾入廟)
下午四點多，送小兒去上游泳課後，一時無事，便又來看遶境隊伍走到哪裡了。原來已經來到彰南里。此處有間保安宮，供奉池府千歲，也有出轎參加此次遶境。但遶境的隊伍來到巷口保安宮牌樓，卻過而不入，繼續往前走。想必是自己廟管區就不用繞了。
大隊人馬與神轎遶境來到彰南里活動中心對面空地暫歇，準備吃晚餐，然後稍晚再去繞安平工業區。這時就是逐一來拍神像的好機會。像是主廟北極殿本身就有四頂轎-玄天上帝兩頂、天上聖母一頂，以及池府千歲。玄天上帝神像披髮五綹長鬚、手持七星寶劍、足踏龜蛇(請看這裡複習玄天上帝傳奇。玄天上帝是明朝鎮邦護國之神，或許因此明鄭大本營的台南境內多北極殿)。池府千歲神像面容黝黑，雙眼突出(請看這裡複習池府千歲傳奇)。北極殿供奉的池府千歲據說是日治大正13年(西元1924年)修建時，因瀨口遷庄，居民將原奉祀於保靈宮之池府千歲請來北極殿合祀供奉，故有「瀨口無廟，鹽埕雙頂轎」傳奇。
交陪境內，重建完成的的廣真宮玄天上帝像栩栩如生；新落成不久的烏橋玉聖宮廣澤尊王神像翹腳(請看這裡複習廣澤尊王傳奇)。其他參與的角頭廟還有保安宮、天路宮、鎮海宮，玉泉文衡殿。第二天傍晚遶境結束回到北極殿，五間一起遶境的角頭廟同時辭轎，有一種「仙拚仙」的意味，亦是難得一見的畫面。與東山迎佛祖友廟依先來後到的順序在碧軒寺前各別辭轎又有不同(當然參加東山迎佛祖的神轎數量太多不可能一起辭轎)。第二天遶境活動，我沒參加，所以沒能記錄，精彩畫面只好看別人的。
(塩埕五間角頭廟同時辭轎，結束二天境主北極殿祈安遶境活動 – 塩埕烏橋玉聖宮發布)
(入廟前第二支舞，可見轎班也在後頭抬轎跳舞-鹽埕北極殿玄天上帝遶境 )
我和二寶吃完晚飯後，聽到遠方鑼鼓鞭炮聲，反正閒閒無事，又去追上第一天遶境的隊伍。來贊助遶境的角頭廟宇神轎此時正在經過永華國小旁準備各回本廟，我繞回到北極殿看看，廟前廣場好像才正要熱鬧，原來是第一天遶境結束的兩頂玄天上帝神轎回鑾入廟。入廟之前，會有民族表演與轎班抬轎舞。鑼鼓隊敲鑼擊鼓，而天兵天將也跟著手舞足蹈。民俗舞蹈總共有三段，第一頂神轎在第二段舞蹈之後入廟，不過並沒有三進三退而是一鼓作氣衝上廟前石階。
神轎入廟後，我和二寶進入廟內觀看。殿前有今日出巡的四頂神轎。明日還要繼續祈安遶境行程。
第二天早上，我和二寶無事又去看遶境。這回巡行到明興里與郡南里，好像有其他神轎加入遶境陣容，像是哪吒三太子，而八家將也是第二天才有的。
下午帶小孩去爬大崗山，晚上回台南跟家人吃飯，當時廟會活動還沒結束的樣子，不過有看到有些廟宇神轎隊伍已經沿街敲鑼打鼓的各回本廟了。也因此我們也就沒有再到北極殿，錯過五角頭廟宇辭轎的畫面。
後來回家時還是有遇到各角頭遶境的隊伍各回本廟入廟，也是一陣鑼鼓喧天，人潮聚集看熱鬧。接下來一直到玄天上帝生日，北極殿前都還有明華園歌仔戲團演出，廟會活動應會在生日前夕達到最高潮。
附帶一提的是，鹽埕北極殿廟埕前有一攤臭豆腐，遠近馳名，據說人多時要抽號碼牌。住在灣裡的表弟吃過說不錯，反而是住在鹽埕的我從沒去捧場。
(第二頂玄天上帝神轎入廟-鹽埕北極殿玄天上帝遶境)
其他影片：
鋼管女郎
一起遶境的友宮角頭-鹽埕北極殿玄天上帝遶境
一起遶境的友宮角頭-鹽埕北極殿玄天上帝遶境
入廟前第一支舞-鹽埕北極殿玄天上帝遶境
入廟前的轎班舞-鹽埕北極殿玄天上帝遶境
第一頂玄天上帝神轎入廟-鹽埕北極殿玄天上帝遶境
鑼鼓喧天，天兵天將手舞足蹈-鹽埕北極殿玄天上帝遶境
入廟第三支舞-鹽埕北極殿玄天上帝遶境
鑼鼓喧天-鹽埕北極殿玄天上帝遶境
八家將-鹽埕北極殿玄天上帝遶境
(北極殿與一起遶境的角頭廟宇與南區數里，可勾勒出北極殿「管區」範圍)
冬烘先生 on 台南行腳726-台南市定民俗新化大目降十八嬈(240225): “本來是有想要利用二二八那天衝去高鐵燈區湊…” 3 月 15, 22:56
