(塘湖古道只在此山中)
跟父母前往嘉義竹崎的塘湖古道，這個景點列在我的口袋名單中有一定時日了。參考旅聯網塘湖古道的遊記，大多是從真武廟經塘湖古道走到獨立山。途中有個三層瀑布，應是必訪景點。
不過此行被導航系統誤導甚多。一開始設定目的地為「真武廟」，結果只被導引到竹崎市區的真武廟。這當然不對。
再改目的地為「塘湖」，但被導引到瑞水公路的塘湖山周邊。這也是錯誤的，因為已經繞了很久的山路，來到很高的地方。
馬上手機連網參看Yang兄的遊記再將目的地改為「阿拔泉」。不過這只是又重新導引我回到竹崎市區方向而已。只好再把Yang兄的遊記看仔細，原來是在往獨立山步道方向。
所以以後導航系統應該要定竹崎鄉的松腳。來到松腳後，左轉上山是往獨立山，不取。若取直行方向，不久就遇到真武廟了。不過在松腳參看大幅的旅行地圖，發現在竹崎的真武廟真多。
雖然大家的遊記都提到把車停在車武廟前，不過因為我們已經在瑞水公路浪費太多時間，於是決定繼續開車長驅直入。最後停在山下的停車場。不過後來發現，其實車子還可以繞小路一直開到真正的登山口。
停好車，提著餅乾零食按照地圖指示沿著溪畔來到溪畔的起燈處。走上階梯來到上方休息平台，用餅乾把中餐給打發了。
中餐吃完，續行，經過紫牡丹花徑，又與柏油道路交會。一邊是乾淨公廁；另一邊是福建宮土地公廟。
穿越馬路，續走石階步道，有少許櫻花花瓣掉落步道上。來到上方與道路第二次交錯的涼亭，老媽正悠閒坐在搖椅上等我(方才我又折回停車場放厚重衣服，今天天氣太熱了)。
穿過馬路，走小水泥路，約略可通行小客車，最後來到一處空廣的空地。這裡就是最後的停車場。從此之後是陡上的階梯。爬上階梯後，左方往甕缸潭瀑布，右方續行仍是塘湖古道。往左再走一會兒有個觀瀑平台，這裡才可以看到甕缸潭瀑布的三段全貌。雖然冬季水量不多，仍有可觀。
甕缸潭瀑布潭水如碧，又稱「小鬼湖」。原來是曾有猴子坐在潭邊那邊，看到的村民誤以為是小鬼出現。
老媽在觀景平台休息，老爸和我繼續沿著下往河床的步道走。步道結束，來到亂石溪邊，沿著溪床邊似乎還有一條土路通到外頭(應該可回是塘湖古道停車場)。
回到觀景平台上，又看了一會瀑布。爸媽決定就此打道回府，其實我們真正才爬了約兩百公尺的步道吧。老爸說，先前誤上瑞水公路打亂整個遊玩興致。
但其實塘湖古道的上方出口就是在瑞水公路(166縣道)上，只是我們當時已芒然不知所在。這一段落差約有600公尺，所以在塘湖古道的說明中也提到前人行走這條古道運送農產品的艱辛。
不過由於前幾天跑步沒有熱身，至今雙腳痠疼，所以我也樂得就此撤退。只是今天大老遠從台南開車到這裡，只是看了個瀑布，似乎有點不值。
附帶一提的是，停車場前面的那座橋，是何明德行善團(在嘉義地區以造橋鋪路的方式行善)所造的橋。
(觀瀑平台看甕缸潭瀑布)
本文日期：2014.2.6 | 台南行腳 | 相簿 | GPX(GPS)
二高竹崎交流道經166縣道往竹崎至松腳再至堂湖古道登山口交通路線圖
版主新年走春所安排的路線果然獨俱慧眼與眾不同，塘湖古道上去之後最高點是塘湖山，有個圖根點(我上次去時不知道)，若不原路返回而往獨立山走，就不適合您家二老了…
車用導航最好選有「地址」的導航點，如您這次可選「文光國小」或「復全派出所」，選完後還要看其「完整的路線」有沒有錯，但有些地方遠距離時設定不出來(近距離可以)，這時若有「登山的GPS」就可以用「航點」導航，缺點是「螢幕」及聲音太小，這是小弟使用GARMIN的經驗(被誤導N次)
謝謝Yang兄的補充。我曾看到雲行的天空遊記中的有提到塘湖山圖根點。這次我們只到瀑布，所以就不敢奢望了。
至於這次被導航誤導，一個原因是太過相信導航軟體，一個原因是懶。如果有把大家的遊記再看仔細一下，就不會任由導航軟體牽著鼻子走了。
我光是開車上到瑞水公路就花了很久時間，所以如果走塘湖古道上山，然後又走到對面的獨立山，想必很辛苦。不禁要佩服Yang兄可以完成這條環形路線。