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本書是理查.費曼的女兒米雪‧費曼(Michelle Feynman)整理費曼生前的書信集結而成。從這些書信可以窺見費曼個人的原則與對各種他知道的事情(主要是科學)的看法。
從中我們可以得知費曼不喜歡用一個「名詞」去含括一件事情,他認為這樣絕對不能算是了解科學。譬如若問「走路為何會前進」,不能只是回答「因為摩擦力」,而是要一直追根究底得不斷問下去。費曼自承這來自於小時候父親常常帶他去森林裡散步、觀察大自然現象的訓練。
其次是不要相信權威,就算是同樣的科學實驗,如果直接基於以前人曾經這樣做過,而直接就拿他的實驗結果來繼續下去,可能會因此忽略掉一些很基礎關鍵的東西。也就是「用自己的方法從頭做做看」,雖然這樣可能會發很多時間。
在費曼成名之後,理所當然會有很多年輕學子想跟他看齊,也想要走入科學或是理論物理這個領域,但害怕自己能力不夠,因此寫信來問費曼意見。而費曼對於這些來信,不管來信者的身分,總是會盡量回復(他女兒米雪問過他加州理工的同事,得到的答案是「費曼好為人師」),大多是希望這些來信的人能盡可能地繼續充實學問,而不用管未來會怎樣;繼續走下去,前途自然會在前面展開,就算那些路跟一開始設想的不一樣也無所謂。譬如原本是想理論物理的研究者,但最後卻跑去當電機工程師了,這樣也無妨。
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