(八連溪谷)
星期日天氣更好，於是想：這個秋天，芒花看多了；現在該去賞賞楓吧。沒有去過的八連溪谷據說有不錯的紅葉。車由北投經稻香路到小坪頂再到北新莊，來到龜子山橋附近，先切向右邊往華觀琉璃的”水泥”路，一路蜿蜒向上到昔日大屯溪古道出口的三板橋﹔昔日幽情不復見，只見有許多人在溪底烤肉﹔想不透，這樣就著水邊烤肉，真的會比較好吃嗎？三板橋之後，開始看見登山條，應該是往大屯溪古道，不過產業道路的末端有一間農舍，遠遠地看見一隻黑狗正在瞧著我﹔因為黑狗的關係，不敢再探。對於一個曾被狗咬、被狗追的人，看到狗就只能選擇先退避三舍。
(八連古道與散落的楓葉)
續往三芝，走智成街(北18)往橫山後，再右轉(北15)往真武神宮，這是往八連古道的標準路線。真武神宮牌樓前看到左邊往冷泉的指標，入口處的指標寫著”天崩地裂，請勿進入”，太誇張了吧，我想。真武神宮後再見到登山條群集，雖然沒指標，不過覺得這條應就是八連古道。
往前又行一會，已無柏油路，但見兩台機車停在附近﹔而右側芒草中一條明顯小徑直入矮林中。不用太費心於撥開兩旁芒草，反而要注意類似水溝的泥土小徑的濕滑。十多分鐘後，來到一處叉路，左側上坡卻有較多登山條，且樹上有八連古道指標。
選擇此路，穿過樹林後出來，看到八連溪谷，與滿山遍野的的….芒草，不是紅楓。然後在芒草前方大岩石上有兩個小夥子，就是那兩台機車的主人了吧。跟他們談起八連古道之後的路程。他們說：
行約20分鐘後，遇到溪溝，十分難走，也無路條﹔溯上乾涸溪溝，無路找路約一小時可至軍營，即竹子山附近，也是鹿角坑溪的發源頭﹔如果硬抝過軍營，就應可接回至陽金公路(小油坑、小觀音站附近)。要看楓葉的話，大概會失望吧﹔因為沿途楓樹上的楓葉都掉光了，已經過了賞楓的季節囉。因為山谷之間都是霧(此時的確看到雲霧從東北方不斷地向山谷之間充填過來)，所以一點景緻也看不到，反而出來後在這大石上，才能把遠方光亮的三芝田園與北海岸看個飽。
聽完他們的話，有點失望，不過還是決定自己走一回看看，至少先走到溪溝前。於是離開芒草堆，再度進入樹林，果然只見地上滿是掉落乾枯的楓葉，而楓樹只剩乾枝，枝上楓葉都已凋零。
行不了五分鐘，決定折返，反正那兩個台大的已經幫我探過了，如果要在此看到楓葉，明年請早﹔而我對於一個人孤單地走沒有楓葉的溪溝已經沒有興致，雖然說這條古道還是十分明顯易走。此時才14:47，離開始進入古道不過半小時而已。
(三芝冷泉旁的溪谷)
15:10退回到停車處，兩個小夥子還蹲在地上研究地圖，順便研究等一下要去哪裡。我湊近與他們討論，發現他們的地圖集(據說是台北縣山岳協會做的)中很多圖，都跟我所得到的資料很類似，看來連登山地圖之類，都是天下文章一大抄。經過比對路線，我們覺得並沒有在路線上看到鐵柵，而且我們都走的是左切而上的八連古道，跟地圖上所寫之溯溪路線似乎明顯不同….﹔嘰哩咕嚕了一會，又討論了一些竹子山附近的路，他們倆個決定要去探探附近的冷泉，而我當然厚臉皮的自動跟著去了。
管他的天崩地裂，反正就是進去了，結果路還不錯，不過約五、六分鐘後，果然落石崩落掩蓋了路面﹔棄車步行右約十分鐘，來到有綁登山條需渡過小溪的冷泉入口。溪底大石頭處有傾倒的陽明山國家公園警告的標示，無非就是此處有潛在的危險之類的話語。
走著走著，才知這兩個同行的同學，不是登山社的，卻是植物系的學生。大四的學長帶著大三的學弟，然後盡職的學長一路考問學弟，這是什麼什麼花、這是什麼什麼草，一旁跟隨的我倒也趁機偷學受益不少。
約十分鐘，聞到硫磺味，初時還懷疑，後來看到溪旁出現有人圍起來的泡冷泉的池子，有硫磺的顏色與味道，摸起來冷冷的，比正常水溫高了點，不過髒了點。繼續走，池子越來越多，而且還有更衣室與石椅之類的水泥設施，可見此地以前有人在經營，不過現在荒廢了。
有一個較乾淨的池子，還可看到池底不斷冒出氣泡。不過相較於這些池子，附近溪谷所天然形成的沖激潭水，反而更像是一個天然SPA，這個我比較有興趣。因為在做SPA的同時，還可以看到成群的楓紅。實在令人驚喜，在八連溪沒看到的楓紅，竟然在這荖梅溪的上游看到了，而且為數還不少。
一邊泡湯、一邊賞楓，浸在冷泉溪中，身邊有片片紅葉流過，拾起一片在手中把玩，再將手中楓葉輕輕吹向空中，夠浪漫….所以這當然是我的幻想，因為我今天並沒有準備要泡湯。不過紅葉倒真的撿拾了許多回來。來回渡了兩次溪後，來到老梅瀑布頂，這就是我們此次的折返點。如果拉著瀑布直下，走個三十分鐘，依據地圖，應該可以接回青山瀑布步道。
今天這樣一趟下來，還是覺得，像這種路線，除了要有詳細的地圖集之外，就是一定要有伴﹔如果沒有伴，恐怕很多山路自己一個人會不敢貿然去走。
本文日期:2001.12.2 | 台北行腳
冬烘先生 on 台南行腳726-台南市定民俗新化大目降十八嬈(240225): “本來是有想要利用二二八那天衝去高鐵燈區湊…” 3 月 15, 22:56
