(永春宮湖畔午後的釣魚趣)
以前要到位於頭屋鄉的明德水庫,總是得走一大段台13線,現在拜72號東西向快速道路通車之賜,直接從頭屋交流道下來,再走一小段台13線,隨即就可進入126縣道,來到明德水庫。126縣道來到風景區入口時,很容易錯過左方變小條的126縣道。原來的教師會館已經重新裝潢為五星級的休閒會館-明湖水漾。
若取左循126縣道環湖續行,沿途會經過客家伯公廟、一葉泊(一個湖邊觀景台)、綠色家園(暫不對外開放),三號吊橋(通往海棠島上的永春宮)、皇家高爾夫球場岔路,一直往獅潭而去,一直到苗16線岔路前這叫做「北岸道路」。而南岸道路是從非常狹窄的苗16鄉道進入,路有些崎嶇,路面有些破損,坡度高高低低,總之不是太好走,一直要到魯冰花農場之前,路才算比較平緩好走些。
(永春宮看湖畔的黃屋伙房)
從魯冰花農場前有一條小路直通往海棠島中的永春宮,這條小路兩旁都是湖水,栽種柳樹,頗有清幽之意。永春宮內有客家文物館,廟右側有三號吊橋連接到126縣道。永春宮的湖畔是最適合發展湖邊活動的地方,或者是什麼都不做,擺張椅子在湖邊樹下睡懶覺也是人生一大樂事。
登上永春宮,前方廟埕居高臨下可看到周圍湖面,其中湖對岸的三合院古宅應該就是黃屋伙房吧,目前是空屋,據說未來有文物保存計畫。
離開永春宮,繼續沿著湖畔南岸道路行,繞經羊腸小徑,出來到一處岔路,道路變得寬廣許多,原來左邊繼續往上走,是通往普光寺,也就是水寨下古道的入口,當年馬偕博士就是經由這條古道前往獅潭行醫傳教,現在我們親身來到這條古道的起始點,不免得佩服他的意志堅定,因為這裡到現在都還要算是偏鄉僻壤啊,何況是還要走個幾天古道才能到獅潭。
續行南岸道路,看到薰衣草森林指標,最近他們在明德水庫設點,就在通往日新島第二吊橋路上的中途,從整個環境的規劃與佈置,以及停車場中滿滿的車輛,可以證明他們的賣點「緩慢」與「幸福」的確大大的成功,就好像星巴克賣的是喝咖啡的氣氛一樣,就是會有人大老遠從都是跑到深山來消費,無非都是看在對「幸福」的憧憬上。只是我已經被我們北海道的導遊給洗腦了,現在看到紫色的人形立牌,只會想到中毒的Hello Kitty,而無一點幸福浪漫的感覺可言。
過了薰衣草森林,繼續往湖邊走,來到二號吊橋的入口,從這裡進去可往日新島要收取門票100元。島上有水榭咖啡以及四種樹(相思、苦楝、合歡、欖仁),還有許多滿樹亂爬的大型毛毛蟲-天蠶寶寶。踏上日新島,另一側有一號吊橋可以通往126縣道,離明湖水漾會館很近。如果原路退回南岸道路,續行苗16鄉道,就會經過老田寮步道,然後又接回到126縣道岔路,完成一個環形。
(薰衣草森林賣的是幸福)