(檳榔園中的車道與人行步道分岔路)
昨晚入住的溫泉飯店有戶外溫泉池與泳池，今日早餐後其他人繼續享受飯店設施，我約好返回時間後從飯店出發準備前往攀登大凍山。其實我的目的不在登頂，而是想確認一下從山下的呂仙祖廟(紫雲殿)到山上的土地公廟之間狹窄的檳榔園中的產業道路是否可以通行。依照我17年前到大凍山的經驗來猜想如今應該是很難把車直接開到土地公廟來停車，只是心裡面仍抱著一絲絲期待。
不過大寶在我們入住關子嶺飯店前就一直在嚷嚷著想爬大凍山，而我也一直有完成大凍山周邊的雞籠山、九龍山O形的想法，所以這次才會不辭路遠又不以登頂為目標地去探路吧。其實我應該先開車往呂仙祖廟方向，能夠前進多遠算多遠，這樣或許就可以多爬一段山路了。另外昨晚本來有想安排南寮賞螢，雖然未能成行，但也研究到關嶺分校有螢火蟲現蹤，此次走路上山就會經過關嶺分校，正好趁機做個觀察。
經過慈雲宮後，路左邊有幾株盛開的櫻花。關嶺分校的操場跑道左方有水溝，看地圖學校後方也有柚子頭溪，加上有許多草地，有螢火蟲的機會很大。
路過一處民家，高高的牆上有紫藤懸掛。路上開始可以看得到大凍山，而且路邊開始停車，此處距離呂仙祖廟(紫雲殿)約還有500公尺。看來至此登山的大家都有早早在路邊停車而非硬要把車開上山被沿途賣力走路的登山客怨恨的覺悟，當然白目開車上山的車輛也所在多有。
(往雞籠山步道上看枕頭山)
紫雲殿岔路立有登山口、公廁往前行的牌示，大概是來此登山者眾，廟方已不勝其擾。目前所見大凍山已是超級熱門郊山，不只是登山客，連一般民眾、老弱婦孺也來走。要把車開上檳榔山需要有很大的勇氣，因為沿路需要常常會車，且山上有可能找不到停車位。
經過紫雲殿，步入檳榔林中狹窄車道。登山客絡繹於途不用再贅述了，但是登山路徑在中途取左與上山車道分道揚鑣。基本上這還是濕滑的產業道路，只是可能不再行車了，專門給遊客登山。沿途立有生態解說圖說，像是山麻黃。附近的邊坡還有高聳的駁坎。續往上走，有山坡捷徑可以省下踢一段車道，上去之後就是我們17年前開車上來的地方。此次還是可以看到狹窄的道路上停了一排車，開車晚來的就不知要停到哪裡了。
捷徑上來的地方有幾間鐵皮屋與小販，稱之為鹽仔粿休息站，如果要上廁所應該續往右走來到土地公廟後方。這裡的小販也有賣登山杖與小巧的爐具，附解說，看起來頗專業，從這裡應該才算是大凍山登山步道的起始，然而再往雞籠山岔路走十分鐘後會遇到一塊大大的「大凍山登山步道」石碑，或許以前的起點是在那裡。
這次來走，感覺步道沿途林蔭比起17年前到大凍山那次要茂密的多了，但也或許是我還沒走到更高的地方，而且這次我的路線也與17年前不一樣。在「大凍山登山步道」石碑選擇左上往雞籠山岔路，在下一個路彎處有開闊處可以眺望嘉南平原，其實左邊還可以看到關子嶺枕頭山，只是從下山方向才會注意到。
續行山腰徑，經過一片楓葉林，宛若綠色隧道，秋天來時應該很有感覺。目前所走的路線都還算只能算是廢棄的產業道路。再轉過一個路彎，又來到開闊處，可以直接看到枕頭山，但是也終有一棵突兀的檳榔樹。從飯店走到這裡約花了70分鐘，我決定在此休息喝口水然後折返，應該正好可以趕上飯店退房時間。
(水火同源)
下山回到土地公廟，故意往17年前到大凍山開車上山的車道那邊走，想要看看那邊的停車空間與公廁。停車空間是有，不過早就被停滿了。至於廁所則是私人設立給大家使用，但外觀看起來像是公家設立了，真是功德無量啊。
續行車道下山，發現沿路還是有幾處空間，早點上山是有機會在路邊找到車位。但如果不想為了把車應開上山而把自己搞得很緊張，應該還是要在紫雲殿前的路上就把車子停好，如此大概多花個半小時走檳榔園中路，大部分人都是這麼做的。不過我走車道下山時，還是有一些人開車上山來，或許是他們要去中途的農園也未可知。行至人車分道路口，有帶著小孩上山的爸爸看到我從車道那邊走下來，雖然大多數人都是往左側小路過去，但這爸爸還是忍不住問我「請問…」，我還沒等他說完，就給他比了往右的手勢。他又續問「這是往大凍山的路？」我點頭。那位爸爸也微笑心領神會了。於是我從頭到尾不用說一句話。
回到飯店退房之後才上午11點，本來我已無設想行程，因為接下來又快到午餐時間了，得優先考慮一大群人去哪用餐。不過北部親友離預定搭高鐵北返還有些時間，想再去哪裡走走。老婆大姊夫提到像是Google地圖上鄰近的景點，大仙寺或碧雲寺之類的。這樣一講，我懂了，於是說那就去德元埤荷蘭村吧，不過等會路過水火同源可以先停一下。
水火同源停車場附近的商店街正在整修，停好車後必須走車道前往，小心路上來車。我們一行人參觀了水火同源所在洞窟以及旁邊結實累累的臘腸樹。市政府在這裡立了一塊碑「水火同源三百年」，老婆大姊夫認為火燒了三百年不滅，這裡的天然氣應該有開採價值；老婆大姊認為我授權給某書局使用，有拍到「水火同源三百年」碑的相片(其實並不會拍到碑)，這事也可以講一輩子。但其實只要你們不會覺得被帶到無名又寒酸的景點，怎樣都無所謂啦。
離開水火同源前，囑咐他們可以買了一些竹筒飯帶走，我是打算在德元埤水岸邊桌椅用餐，出外旅行如果每餐都要尋覓有名餐廳也是很累人的。德元埤內的遊客服務區有賣些簡單的餐飲，像是餛飩麵、魚丸湯，以及小孩們人手一根的香腸，我則請大寶幫我買紅豆牛奶冰當作竹筒飯的餐後甜點。
用完餐後走到湖畔大風車來個大合照，結束這次三天兩夜主要是小孩子可以有地方一起輕鬆玩的行程。
(德元埤)
本文日期：2022.4.4 | 台南行腳 | 相簿 | GPX(GPS)
(落差與里程圖)
(大凍山步道往雞籠山未竟)
冬烘先生 on 台南行腳726-台南市定民俗新化大目降十八嬈(240225): “本來是有想要利用二二八那天衝去高鐵燈區湊…” 3 月 15, 22:56
