茅港尾天后宮拜殿前的石獅與赴郡會香

「赴郡會香、大北門進出」的傳說，是茅港尾天后宮（茅港媽）在台灣民間信仰史上最崇高、最傲視全台的一段「皇家級榮典」！

在清代，這項特權之大，連當時全台香火極盛的北港朝天宮媽祖都無法享有。而在歷史脈絡上，這段特殊傳說恰好完美扣連了您前一輪提到的「戴潮春之亂」的另一個重大民變歷史——「林爽文事件」。

以下為您完整梳理這段極具震撼力的「大北門進出」傳說與其歷史由來：

1. 什麼是「赴郡會香」與「大北門特權」？
在清代，「郡」指的是台灣府城（今台南市區）。所謂「赴郡會香」，是指地方媽祖廟定期要起駕，徒步南下前往府城的官祀「祀典大天后宮」進行謁祖、會香與交流。

當時的府城設有城門防禦，其中「大北門」（拱辰門，約位於今台南小東路與北門路交叉口附近）是府城的軍事重地，更是總督、總兵等最高軍政長官的駐紮機要、防衛中樞。一般百姓或地方神明晉郡，必須走其他城門，且要接受嚴格的開城門時間限制與盤查。

然而，文史記載（如茅港尾名紳黃清淵所撰之《茅港尾紀略》）明確寫道：

「故當我茅全盛之日，神輿晉郡，入謁台南天后宮，有大北門入、大北門出之特例，即自大北門入、出亦從大北門也，別庄則無此特典。」

茅港媽祖享有「大北門開門迎接、原門進出」的至高無上特權，且當神轎抵達時，總兵官以下的所有文武官員，都必須親自出城「朝參接駕」，恭讀詔書。

2. 傳說的歷史源頭：義民平定「林爽文事件」
為什麼茅港媽能得到大清朝廷如此隆重的「皇家級恩寵」？這是一段地方先民用鮮血換來的榮譽：

清乾隆五十一年（1786年），全台爆發了驚天動地的「林爽文事件」，叛軍席捲中南部，戰火一路南下逼近曾文溪。

當時清朝的福建陸路提督梁朝珪率領清軍渡海來台平亂，當軍隊推進到曾文溪畔（灣裡溪）時，戰局陷入膠著。

此時，茅港尾的義民自願組織起來接迎清軍，並將「茅港尾天后宮」與隔壁的觀音寺提供給提督作為「軍事指揮所（幕僚帷幄）」，周邊民居全部讓給清兵當作軍營，甚至親自擔任嚮導，協助清軍四處征戰，成功收復了鐵線橋、鹽水港等戰略要地。

戰事平定後，梁朝珪提督感念媽祖神威顯赫庇佑軍隊、以及茅港義民的英勇，親自上奏乾隆皇帝請求褒獎。

3. 乾隆皇帝的敕封與特許
乾隆五十五年（1790年），朝廷的賞賜下達，這讓茅港尾天后宮的地位直接衝上雲霄：

敕封長名：皇帝加封茅港媽為「護國庇民妙靈昭應宏仁普濟福佑群生天后」。

御賜御匾：朝廷下賜敕封「天后宮」及「護國庇民」之詔書，梁朝珪提督更親自敬獻了「神昭海表」御匾（現今廟內仍保有復刻版）。

大北門特許令：同時，皇帝特許茅港尾媽祖，往後只要神輿前往府城，一律准予從軍事重地大北門進出，文武百官見轎如見朕，必須下馬接駕。

4. 傳說與命運的諷刺：從頂峰到「坐禁」
這個「大北門進出」的傳說，代表了茅港尾在清乾隆、嘉慶、道光年間黃金盛世的頂峰。當時的茅港媽前往府城會香，那是何等的風光與威赫。

但歷史最魔幻的交織就在這裡：

乾隆年間，茅港媽因為「協助清軍平定林爽文之亂」而獲得了大北門進出的最高榮譽。

到了同治元年（1862年），卻又因為「為了在戴潮春之亂中保護庄民、預警賊兵偷襲，而不惜洩漏地震天機」，導致庄民誤判躲入屋內，最終遭遇了大地震的毀滅性慘劇，進而換來了「坐禁百年」的懲罰。

兩場清代赫赫有名的民變（林爽文、戴潮春），一個給了港媽最極致的榮耀（大北門特權），一個卻成了祂為了蒼生承受的百年枷鎖。

???? 現代的田野續章
這項斷代了百年的古禮，近年在地方文史工作者與廟方的努力下，已經重新恢復舉辦（徒步赴郡會香）。當現代的信眾穿著專屬號褂，護送著開基媽祖再度踏上這條「古香路」進入台南市區時，大家腦海中迴盪的，正是這段當年獲准大北門進出、文武官員下馬接駕的傳奇榮光。